阿伊努民族與其歷史

阿伊努民族

阿伊努的人們，是居住在日本北方的原住民。阿伊努語中的「阿伊努」，意思是人類。阿伊努文化的起源幾乎不為人知。
據說，有關阿伊努方面的最早文獻，也是從1300年代中期才有記載的。阿伊努人在蝦夷（現在的北海道）以獵人、採收植物者、漁夫等方式生活，他們對於自己生活的這片土地有著高度的知識。阿伊努的人們很早就居住在北方大地，範圍遍及薩哈林、千島列島、以及日本東北部最北端。
阿伊努文化的中心，在於重視「與自然調和式共存」的精神。

阿伊努文化

阿伊努民族有著和日本不同的、自己專屬的語言、信仰、傳統。雖然沒有文字，但是他們會使用口語傳承知識，一代傳一代。北海道有許多地名可以看出阿伊努語的痕跡，這些地名的原意大多都是在說明該地區的地形或周邊的自然景觀，因此從這裡很明顯的可以看出阿伊努民族與自然環境有著十分密切的連結。他們相信，世界上有兩種截然不同的世界，一是人們現在居住的世界，二是眾神居住的世界。他們過去認為，人們現在居住的世界裡，所有的生物、人們製作完成的道具、或是自然災害等，都是來自眾神的世界，會透過各種方法，帶給人們幫助，或對人們造成危害。其中，生活上不可或缺的，或是人為力量無法控制的，阿伊努人都會將祂們敬奉為神。為了向神獻上感謝、祈求和平能持續下去，他們時常舉行名為「Kamuynomi」（向神祈禱）的儀式。在阿伊努人的眼中，棕熊是神的化身，來到人間是為了提供阿伊努人熊肉作為糧食、熊皮作為禦寒衣物等。棕熊的靈魂，必須透過名為「Iomante」（熊靈祭）的儀式，才能送回眾神的世界。在這些祭典中，阿伊努的人們會穿上美麗的傳統手工服飾。服飾上面的刺繡圖樣，有著各式各樣的意義在其中。例如袖口或袖子上的圖樣，是為了驅趕惡靈所設計。在舉行特別儀式期間，阿伊努的人們會跳傳統舞蹈、唱傳統歌謠。著名的舞蹈有鶴之舞或黑髮舞等等，鶴之舞高舉上衣代表鶴的羽毛，黑髮舞由女性隨著韻律節奏前後甩動長髮。

阿伊努人的生活方式

阿伊努的人們過去居住在村落裡，阿伊努語的村落稱作「Kotan」。為了方便取得食物與飲水，阿伊努的村落主要設立在川邊、湖邊、或海邊。村落裡，他們使用木材、竹子、蘆葦桿等自然的材料，再用葡萄藤蔓綁住，建造好的木屋稱作「Cise」。四面屋頂是斜的，好讓積雪自然滑落，屋頂上方有洞，好讓火爐的煙排放到屋外。「Cise」的附近有架高的干欄式倉庫，用於保存糧食。夏天時他們捕捉櫻鱒，秋天時他們捕捉鮭魚，加以調理、風乾、保存，以便度過寒冬。作為狩獵採集者，阿伊努人主要食用野生植物、動物的肉、以及魚蝦貝類。平時的餐點是使用鮭魚或蔬菜等各種材料熬煮而成的湯。一整年下來，居住在村落的每個人，都有分配的任務。
一般而言，春天由男性出去捕捉鹿或熊等大型動物。夏天與秋天則是打漁的季節。冬天則是捕捉兔子或黑貂等小型動物。男性外出狩獵時，女性和小孩使用植物或動物的皮製成布料，或是採集野菜作為糧食用。阿伊努人知道數百種可食用的植物，但他們從來不會為了貪心而多採一些回家。阿伊努的人們會將這些到手的動物毛皮或鳥類的羽毛，跟附近各國作交易，換來玻璃珠、絲綢、金屬製品之類。

現代的阿伊努人

雖然目前已經沒有阿伊努人還照著傳統方式過活，然而現代的阿伊努人對於自己的文化遺產引以為傲，為了阿伊努的歷史與文化不被遺忘，他們致力於各種活動。例如阿伊努政策推進會議、阿伊努民族文化祭、阿伊努語演講比賽等每年固定舉辦的活動，不僅有助於在日本國內推動阿伊努的傳統文化，也讓全世界看到阿伊努。2009年，傳統的阿伊努舞蹈還被UNESCO（聯合國教育、科學及文化組織）認定為無形文化資產。