落部村アイヌ遺骨盗掘事件の墓碑

事件の背景とその意義

当時の人類学では、骨を計測してその特徴をもとに人間をいくつかの集団に分類することが研究されていました（人種の特定）。そのため、アイヌの遺骨を研究者が欲しがっていたことから事件がおきました。現在では人種の特定は生物学的に有効ではありません。
この事件は、幕末の日本とイギリスという不平等条約下で起きました。イギリス人が日本で法を犯しても日本の法で裁けない中、箱館奉行の小出大和守秀実はアイヌの訴えを聞き、イギリス領事らに談判を行い、犯行を認めさせ、領事館員はイギリス法によって、手助けをした日本人は日本の法律でそれぞれ処罰され、新たに領事となったガウルは落部村にやってきて謝罪をしました。大和守はアイヌと和人を同等に扱い事件解決に尽力し、またイギリスの治外法権下において日本の主張が認められ、謝罪が行われたことは、外交史や法制史においても重要な事件だといわれています。

落部土人供養碑

現在の落部墓地内には、落部土人供養碑がたてられています。これは、昭和10（1935）年に北海道帝国大学による発掘で出土した遺骨を慰霊するため、落部アイヌのリーダーだった辨開凧次郎の息子・辨開勇蔵と、大学教授の兒玉作左衛門がたてた供養碑です。